Luettavaa ja blogattavaa(8/2017): Projekteja

Elokuu, ensimmäinen kokonainen kuukausi Suomessa Australian reissun jälkeen, on aluillaan ja alkaakin kuulkaa hyvissä merkeissä! Lähden tänään hyvän ystävän luo muutamaksi päiväksi <3 Luvassa on mökkeilyä, juttelua tuntikausia ja ehkä myös mansikkahillon valmistusta (riippuu siitä löytyykö mansikoita ennen mökille siirtymistä). Ennen kuin karkaan ihanaan kesäkuplaani haluan kuitenkin esitellä elokuun kirjaisia suunnitelmia.

Oikeastaan koko loppuvuoden lukemisessa on kysymys kirjasarjojen lukemisesta loppuun tai niin pitkälle kuin ne on mahdollista lukea ennen vuoden vaihtumista. Olen ollut aika huoleton sen suhteen, kuinka monta sarjaa aloitan ennen kuin luen edelliset loppuun, mutta nyt haluan ryhdistäytyä. Elokuun lukulistalla on jatko-osia, kaksi päätösosaa ja yksi sarjan aloitus, jonka kirjoittajalta olen lukenut aikaisemmin useamman kirjan. Sain kirjan ilmaiseksi suoraan kirjailijalta itseltään ja päätin lukea sen heti elokuussa, jotta saan myös arvion ilmoille lähitulevaisuudessa.

Ja sitten kirjoista tarkemmin ->

Tavoite: 6 luettua kirjaa

Loppuun luettavat:

• King of Thorns - Mark Lawrence
• Ashley Bell - Dean Koontz
• Harry Potter ja liekehtivä pikari - J.K. Rowling

Lisää kuvateksti

Kovasta motivaatiosta huolimatta en saanut King of Thornsia luettua heinäkuussa. Lawrencen tyyli on sellainen, että kirjaan täytyy keskittyä huolellisesti. En tainnut olla tarpeeksi virkeä uppoutuakseni siihen kotimatkaa järjestäessäni ja tautia parannellessani. Elokuussa se on kuitenkin saatava luettua!

Ashley Bell on todella mielenkiintoinen kirja, mutta Potterit veivät mennessään niin etten oikein päässyt heinäkuun loppupuolella siihen kiinni.

Potterin kanssa ei sen sijaan ole huolenhäivää. Voisin melkein lyödä vetoa, että luen sen loppuun viikon sisällä. Mitä pidemmälle sarja etenee sitä paremmaksi se käy. Olen nauttinut tästä uusintakierroksesta valtavasti, tietenkin. Pitäisi ottaa ihan jokavuotiseksi tavaksi, varsinkin jos lukujumi meinaa aiheuttaa hankaluuksia... ;)

Alusta loppuun luettavat:

• Beautiful Redemption - Kami Garcia & Margaret Stohl
• City of Heavenly Fire - Cassandra Clare
• Itsevaltias - C.J. Sansom
• Lies we tell - Kelly Hashway

Vain kolme näistä täytyy lukea kokonaan, jotta pysyn tavoitteessani. Ei siis haittaa jos joku jää kesken tai en edes ehdi aloittaa lukemista. Kaikki kirjat ovat kyllä niin mielenkiintoisia, että saatan yllättää itseni lukemalla ne kaikki ongelmitta.  

Beautiful Redemption päättää The Caster Chronicles -sarjan, jonka aloitin jo kertaalleen useita vuosia sitten. Kuitenkin vasta kun sain kaikki kirjat hyllyyni minuun iski into lukea sarja kokonaan. Aloitin alusta, koska ensimmäisen osan lukemista oli kulunut pitkä aika ja olin kaiken lisäksi lukenut sen suomeksi. Olen tyytyväinen, kun nyt viimein saan kyseisen projektin päätökseen. Sarja ei missään tapauksessa ole virheetön, mutta lukemisen arvoinen ja tunnelmaltaan iha omanlaisensa YA-fantasia.

City of Heavenly Fire puolestaan saa jo ajatuksena sydämeni läpättämään. Olen kasvanut kiinni Claren luomaan fantasiamaailmaan ja sen henkilöihin hitaasti, melkein varkain, ja nyt se on yksi suosikeistani. Aloitan päätösosan heti, kun olen palannut Imatralle. Alan jäädä Claren tuotannossa pahasti jälkeen, joten ihan senkin takia on korkea aika saada ensimmäinen sarja loppuun.  

C.J. Sansomin Shardlake-sarja lumosi minut viime vuonna kahdella ensimmäisellä osallaan. Olen jo kuukausia haikaillut Itsevaltiaan perään, jotta voisin taas sukeltaa 1500-luvulle jännittämään, minkälaisen rikoksen Shardlake tällä kertaa saa selvitettäväkseen. Sansomilta on suomennettu jo neljäs ja viideskin kirja, joten kirittävää on!

Lies we tell on Kelly Hashwayn ensimmäinen trilleri-tyyppinen romaani ja olen siitä superinnoissani! Kirjailija tuli tutuksi vuosia sitten, kun olin vielä aivan aloittelija bloggaajana ja Hashway odotti esikoisteoksensa julkaisua. Sittemmin meistä on tullut facebook-kavereita, olen liittynyt hänen street teamiinsa (isohko ryhmä lukijoita, jotka auttavat markkinoinnissa ja sen sellaisesssa) ja kirjoittanut arvioita, joiden ansiosta nimeni päätyi erään Kellyn kirjan takasivulle. Lisää tästä sitten, kun kirjoitan arvion uusimmasta lukukokemuksesta ;)

Aloitettavat kirjat:

• Harry Potter ja feeniksin kilta - J.K.Rowling

Jos elokuu noudattaa heinäkuun kaavaa, lukaisen Feeniksin killan melkein yhtä nopeasti kuin edellisetkin osat. Mutta koska se on sarjan kirjoista pisin, en uskaltanut laittaa sitä alusta loppuun luettavien kirjojen joukkoon. Oikeastaan olisi hyvä, että tämä jäisi kesken; silloin syyskuun saisi heti kunnolla käyntiin. Mutta katsotaan! Pottereiden kohdalla kaikki on mahdollista ;D

Blogiarvioita en tällä kertaa listaa lainkaan. Heinäkuun tarkka lista taisi ahdistaa enkä saanutkaan yhtään arviota julkaistua. Niinpä keskityn elokuussa kirjoittamaan niistä kirjoista, jotka eniten kutkuttavat, murehtimatta järjestyksestä.

Tavoitteeni on saada vähintään yksi arvio ulos joka viikko, mielellään enemmänkin. Potterit ovat lievällä etusijalla, jotta en unohda mitä haluan niistä sanoa; niistä kun voisi puhua ja kirjoittaa loputtomiin varmasti kymmenistä eri näkökulmista. 

Olen jo pitkään halunnut ryhtyä kirjoittamaan kirjasarjoista jonkinlaisia koontipostauksia, joissa käsittelen koko sarjan herättämiä ajatuksia ja pohdin niiden sisältöä hiukan laajemmin. Ensimmäinen kohde olisi Richelle Meadin Vampire Academy -sarja, jonka luin loppuun viime vuonna. Toivon, että saan tekstin ulos elokuun aikana, ehkä jo alkupuolella. Jos tällaiset tekstit kiinnostaa, niin kertokaa!

Tällaiselta näyttää minun elokuuni. Entä sinun?

Luettavaa ja blogattavaa(7/2017): Paluu rytmiin

Puolet vuodesta eletty, puolet edessä. On kuulkaa ollut melkoinen vuosi tähän saakka! Australia on heitellyt suuntaan ja toiseen, enkä vielä edes ymmärrä kaikkea kokemaani niin hyvin, että voisin siitä kirjoittaa. Pieni tilannepäivitys on kuitenkin paikallaan.

Olosuhteet ovat muuttuneet radikaalisti, minkä ansiosta minulla on pitkästä aikaa mahdollisuus keskittyä olennaiseen. Au pair -päivät ovat ohi ja palaan Suomeen huomattavasti aikaisemmin kuin alunperin aioin. Miksi? Sairastuin vaikeaan hengitysinfektioon, jonka paranemisen kannalta on parasta - ja oikeastaan välttämätöntä - palata kotiin. Toinen yhtä merkittävä syy on romaanikäsikirjoitus, jota olen työstänyt huhtikuun alusta lähtien. Tehokas kirjoittaminen vaatii sellaiset olosuhteet, joita en pysty reissussa rakentamaan. Tarvitsen muunmuassa huomattavasti laajemman kirjavaraston, toisin sanoen pursuilevat kirjahyllyni jotka odottavat minua kotona. Puhumattakaan lukuisista muista inspiroivista asioista ja ajattelun välineistä, joiden hyödyntäminen ei ole Australiassa mahdollista.

Mitä tämä sitten tarkoittaa kirjablogin kannalta? Ainakin sitä, että voin jälleen asettaa konkreettisia tavoitteita ja suunnitella toimintaani etukäteen. Haluan tehdä blogista taas aktiivisen niin nopeasti kuin mahdollista ja päästä kiinni kunnolliseen lukemisen ja kirjoittamisen rytmiin. Aloitan tekemällä suunnitelman heinäkuuta varten ja pitämällä siitä kiinni mahdollisimman hyvin.

Postauksen kaava on pääpiirteittäin sama kuin aikaisemminkin, mutta olen parannellut konseptia hiukan. Ensimmäiseksi asetan jokaiselle kuukaudelle yksilöllisen lukutavoitteen ja merkitsen sen postaukseen. Toiseksi erottelen lukulistalla olevat kirjat kolmeen kategoriaan: niihin jotka ovat kesken, niihin jotka on tarkoitus lukea alusta loppuun ja niihin jotka on tarkoitus aloittaa mutta jotka luetaan loppuun myöhemmin. Muutosten avulla pyrin välttämään liian suurta keskeneräisten kirjojen pinoa ja saamaan realistisen käsityksen siitä, kuinka paljon pystyn kuukaudessa lukemaan. 

Kuukausittaisia tavoitteita säätelee tällä hetkellä vuoden määrällinen tavoite. Luettujen määrä on tällä hetkellä 13/40, eli 27 kirjaa olisi luettavana seuraavan puolen vuoden aikana. Määrä on suuri, mutta uskon sen olevan vielä saavutettavissa, jos valitsen kirjat viisaasti ja luen päivittäin.

Ja nyt katsotaan, mitä heinäkuun aikana pitäisi saada aikaiseksi ;)

Heinäkuun lukutavoite: 4 luettua kirjaa

 Loppuun luettavat:

• King of Thorns - Mark Lawrence 
• Beautiful Chaos - Kami Garcia & Margaret Stohl
• (The Signature of All things - Elizabeth Gilbert) -> En ole vielä varma, pystynkö lukemaan tätä loppuun heinäkuussa, mutta yritän joka tapauksessa. 

Alusta loppuun luettavat:

• Ashley Bell - Dean Koontz
• Harry Potter ja viisasten kivi - J.K. Rowling

Päätin kesäkuussa, että heti kotiin palattuani alan lukea Pottereita uudestaan. Edellisestä kerrasta on kulunut liian monta vuotta ja olen alkanut tosissani kaivata tarinamaailmaa, joka aikoinaan käynnisti matkani kirjoittajaksi. Uskon Potter-maratonin myös vauhdittavan vuoden tavoitteen saavuttamista. 

Aloitettavat:

• Last of the wilds - Trudi Canavan
• Empire of Storms - Sarah J. Maas
• Since we fell - Dennis Lehane

Voi hyvinkin olla, että en oikeasti aloita näitä kaikkia, mutta listasin ne silti. Vaihtoehtoja on niin paljon, että välillä on mahdotonta valita tarkasti. Mitä pidemmälle vuosi kuluu, sitä hankalammaksi valintojen tekeminen käy... :D

Postauksia:

1. Luostarin varjot - C.J.Sansom
2. Spider's Bite - Jennifer Este
3. Magic Study - Maria V.Snyder
4. Heir of Fire - Sarah J. Maas
5. Fearless - Fiona Higgins

Kirjoittamattomia arvioita on kertynyt järjetön määrä, jota yritän tulevina viikkoina pienentää mahdollisimman paljon. Jos saan näistä neljä julkaistua, olen tyytyväinen. Mahdollisuudet ovat ainakin paremmat kuin kesäkuussa, sillä minulla on wifi käytettävissä ja lähes rajattomasti aikaa.

Tämä riittää suunnitelmista. Mitä kuuluu ruudun toiselle puolelle? :) 

Poison Study - Maria V. Snyder

19-vuotias Yelena on matkalla hirtettäväksi, kun hän saa odottamattoman tarjouksen: pelasta itsesi ryhtymällä komentaja Ambrosen ruuanmaistajaksi. Työ on vaarallista, sillä mikä tahansa ateria voi sisältää tappavaa myrkkyä. Riskistä huolimatta Yelena ottaa tarjouksen vastaan saadakseen uuden mahdollisuuden elää. Valek, Ambrosen luotettu salamurhaaja, ryhtyy kouluttamaan häntä tähän arvaamattomaan tehtävään.

Jatkuva myrkytyksen pelko ei ole Yelenan ainoa ongelma. Yelena tuomittiin murhasta, minkä takia monet Ambrosen työntekijät suhtautuvat häneen epäluuloisesti. Lisäksi vallanpitäjien joukossa kytee viha Yelenaa kohtaan. Poliittisen juonittelun ja kieroutuneiden motiivien keskellä Yelenan on mietittävä, onko kukaan luottamuksen arvoinen.

Kun Yelenalle selviää, että hän on perinyt kyvyn käyttää taikuutta, hänen tilanteensa muuttuu todella tukalaksi. Komentaja Ambrose on määrännyt kaikki taikuuden perineet teloitettaviksi välittömästi, ilman mahdollisuutta oikeudenkäyntiin tai armahdukseen. Onnistuuko Yelena salaamaan voimansa ympäristöltään ja pysymään hengissä niin pitkään, että hän oppii hallitsemaan niitä?

* * *

Poison Study päätyi käsiini aivan sattumalta, kun kirjan alkuperäinen omistaja halusi eroon turhista kirjahyllyn täytteistä. Olin halunnut lukea kirjan jo pitkään, joten tartuin tilaisuuteen innostuneena. Poison Study osoittatui nopeasti todella virkistäväksi ja erilaiseksi fantasiaromaaniksi, joka ansaitsisi mielestäni enemmän huomiota.

Kiinnostuin Yelenan henkilökohtaisesta tarinasta välittömästi. Hän on todella epätoivoisessa tilanteessa, mutta ei anna sen murtaa itseään. Yelena myöntää rikoksensa ja hyväksyy sen seuraukset rohkeasti, tekoaan puolustelematta. Mutta kuinkä hän päätyi tällaiseen ahdinkoon? Miksi hän teki rikoksen, josta hän tiesi saavansa kuolemantuomion? Vastaukset näihin kysymyksiin selviävät vähitellen ja paljastavat samalla suunnattoman vääryyden, jonka kohteeksi Yelena joutui asuessaan kenraali Brazellin ylläpitämässä orpokodissa. Yrittäessään paeta näitä kauhuja Yelena tappoi Brazellin pojan, minkä takia Brazell ja monet muut kenraalit vihaavat häntä. Näin ollen Yelena on jatkuvasti vaarassa, vaikka pelastuikin kuolemanrnagaistukselta.

Pidän Yelenasta henkilönä erityisesti siksi, että hän ei alistu uhrin asemaan. Hän taistelee elämänsä puolesta päättäväisesti ja väsymättä, vaikka uusia vaikeuksia ilmaantuu joka kulman takaa. Hän on älykäs, itsenäinen ja oikeudenmukainen; kaikin puolin vahva nuori nainen.

Valek puolestaan vangitsee huomioni siksi, että hän on niin monimutkainen kokonaisuus. Menee jonkin aikaa ennen kuin hänen sisin olemuksensa hahmottuu. Lyhyen vilkaisun perusteella hän vaikuittaa kylmältä ja laskelmoivalta mieheltä, joka ei tunne katumusta. Valekin intohimoinen mielenkiinto myrkkyjä kohtaan saa lukijan epäilemään hänen mielenterveyttään, mutta mitä pidemmälle tapahtumat etenevät, sitä useampia kerroksia Valekista paljastuu. Toisin sanoen Valek on paljon muutakin kuin salamurhaaja.

Komentaja Ambrosen sydän on melko viileä ja parkkiintunut, mutta ei kohtuuton. Hän on erityinen hallitsija siinä mielessä, että hän ei tavoittele valtaa ja rikkauksia itselleen vaan pyrkii vilpittömästi edistämään koko kansan asioita. Kun hänen linnassaan aletaan juonitella, hän haluaa päästä tilanteen ytimeen mahdollisimman nopeasti ja eliminoida poliittisen uhan tehokkaasti. Ambrose ei ole vehkeilyn fani, mikä on ihailtava ominaisuus. Hänen kapeakatseisuutensa kuitenkin raivostuttaa ja saa toivomaan, että jotain kehitystä tapahtuu.

Kenraali Brazell edustaa romaanissa pahaa, ja aikamoisen ikävää pahaa toden totta. Brazellin mielen täyttävät kunnianhimo, valta ja ylpeys, eikä empatialle jää tilaa. Brazell esiintyy kansanmiehenä, joka haluaa luoda kauppasopimuksen Sitian kanssa ja tarjota ixialaisille orvoille kodin. Nopeasti herää kysymys, mitkä hänen todelliset motiivinsa ovat ja johtuuko hänen murhanhimoinen suhtautumisensa Yelenaa kohtaan ainoastaan siitä, että hänen poikansa kuoli Yelenan käsissä.

Kirjan maailma on sopivasti erilainen perinteisiin fantasiaromaaneihin verrattuna. Ixia on jaettu vyöhykkeisiin, joista jokaista valvoo kenraali ja joukko sotilaita. Eri vyöhykkeillä valmistetaan ja tuotetaan erilaisia jokapäiväisessä elämässä tarvittavia (ja myös jotain ylimääräistä) tuotteita, joista vyöhykkeet käyvät kauppaa keskenään. Kenraalit vastaavat toiminnastaan komentaja Ambroselle, joka hallitsee Ixiaa vakavana ja rauhallisena. Toisin kuin useimmissa fantasiakirjallisuuden yhteisöissä, kaikki ixialaiset ovat tasa-arvoisia: jokaisella ixialaisella on tehtävä yhteiskunnassa, asuinpaikka ja riittävästi ruokaa ja vaatteita. Heidän ei näin ollen tarvitse kilpailla varallisuudesta tai arvonimistä. Taikuus on Ixiassa ehdottomasti kielletty, mikä myös erottaa Ixiaa muista genren valtioista. Militaristinen, viileä ilmapiiri tuo kaiken kaikkaian mieleen enemmän dystopian kuin fantasian. Ixian elinolot kuitenkin ovat varsin keskiaikaiset, minkä ansiosta Poison Study on veikeä yhdistelmä eeppistä fantasiaa ja dystopisia elementtejä.

Tarinaan liittyy myös  toinen valtio, Sitia, jonka suhdetta Ixiaan pyritään vahvistamaan molempien maiden taholta. Sitia on taikuuden turvasatama, mikä jo yksin tekee tilanteesta epävakaan. Ambrosen ehdoton asenne herättää levottomuutta sitialaisissa, joista monet odottavat sotilaallista hyökkäystä. Poison Study keskittyy Ixian esittelyyn, mutta herättää mielenkiinnon myös Sitiaa ja sitialaisia kohtaan.

Kirjailijaa täytyy kehua siitäkin, että hän on valinnut kaikista aseista juuri myrkyt tärkeimmäksi vaaran aiheuttajaksi. Kun Yelena opettelee tunnistamaan erilaiset myrkyt erilaisten aterioiden ja juomien yhteydessä, lukija saa koko ajan jännittää hänen lopullista kohtaloaan: mitä jos jokin myrkky on Yelenan keholle liikaa? Entä jos hän ei tunnistakaan jotakin niistä ajoissa ja sen seurauksena tapahtuu jotain kamalaa? Kirjan myrkyissä on myös sellainen kiinnostava ominaisuus, että ne ovat kaikki kirjailijan keksimiä.

Teemojen osalta on mainittava yksi asia: kirja käsittelee erästä erittäin vakavaa teemaa, joka on tullut harvoin vastaan young adult -romaaneissa ja varsinkin fantasiassa. En en pilaa kokemusta uusilta lukijoilta paljastamalla, mistä tarkalleen on kyse, mutta haluan kehua kirjailijaa rohkeasta valinnasta. Teemaa ei käsitellä niin syvältä, että se jäisi ahdistamaan lukijaa, mutta sen merkitys käy selväksi.

Snyderin kerronnassa on koko ajan läsnä tietynlainen realismi, josta pidän valtavasti. Kirjan henkilöt ymmärtävät, minkälaisessa tilanteessa ovat eivätkä kaunistele tapahtumia tai omaa toimintaansa. He ovat ihmisinä ilmiselvästi vajavaisia; joukkoon mahtuu tyttö joka on syyllistynyt murhaan, mies joka tappaa ja juonittelee ammatikseen, hallitsija joka on vienyt toisen miehen maan ja niin edelleen. Juuri tämä vakavien rikkeiden ja erittäin kunniallisten ominaisuuksien yhdistelmä tekee heistä niin kiinnostavia ja pidettäviä. Niiden ansiosta he tuntuvat todellisilta ja kokonaisilta. He elävät kovassa maailmassa, jossa jokainen joutuu tekemään raskaita valintoja. Maailman kovuus ilmenee myös fyyfisessä ympäristössä: Ambrosen linna on koruton paikka, vaatteet ovat ennen kaikkea käytännöllisiä, elämä kulkee eteenpäin arkisesti... Tällaisia yksityiskohtia on löydettävissä runsaasti. Ixian ilmaston kylmyys ja ankeus myös korostaa tätä romantisoinnin virkistävää poissaoloa.

Ainoat merkittävät miinukset löytyvät juonen rakenteesta. Kirjassa tapahtuu valtavasti koko ajan, minkä takia lukija pysyy koko ajan varpaillaan, sellaisessa odotuksen tilassa. Tämä on ehdottomasti hyvä asia, mutta erityisesti tarinan alkuvaiheissa ja lopun lähestyessä homma menee vähän hätäiseksi. Tilanteista siirrytään seuraavaan ja uusia käänteitä tulee eteen niin vauhdikkaasti, että välillä meinaa happi loppua, Toinen pieni juttu, joka minua vaivasi, liittyy joihinkin sivuhenkilöihin. Heillä ei tuntunut lopulta olevan kovin tärkeää tehtävää tarinassa tai ainakaan heistä ei saanut niin kokonaista kuvaa kuin olisi voinut. Tämä puute korostui, koska mukana on myös kaksi sellaista sivuhenkilöä joihin sekä päähenkilöt että lukija luovat todellisen suhteen (mitä ei lähellekään aina tapahdu).

Suosittelen Poison Studya kaikille young adult -kirjallisuuden kuluttajille, jotka eivät ole sitä vielä lukeneet. Myös sellaiset lukijat, joille fantasia on vieras genre mutta jotka ehkä haluaisivat genreen tutustua voisivat nauttia tästä. Ehdottomasti lukemisen arvoinen kirja - ja nyt jo voin paljastaa, että jatko-osissa matka vain paranee.

4/5